Désirer

"Désirer"

Richard FLANAGAN

(Belfond)

La colonisation à la sauce britannique. Ou comment intégrer des indigènes aux modes de vie d'occidentaux convaincus de détenir la vérité révélée. En Tasmanie, un couple d'aristocrates, dont le mâle est le représentant de la Couronne, jette son dévolu sur Mathinna, une jeune aborigène. A Londres, quelques années plus tard, Charles Dickens prend le parti du mâle, aristocrate notoire, disparu lors d'une expédition dans l'Antarctique. Alors que le dit aristocrate est accusé de cannibalisme au cours du naufrage qui conclura sa pitoyable aventure.

Le roman alterne les deux récits pour aboutir à une condamnation sans appel du colonialisme. Les pages que Flanagan consacre aux violentes tentatives d'intégration des Aborigènes sont un modèle du genre. Mais le même roman, parce qu'il n'oublie pas de resituer l'histoire dans le cadre de la naissance du capitalisme industriel élargit le champ de l'acte d'accusation. Au terme duquel un certain Charles Dickens ne sort pas grandi.