"Mangez-le si vous voulez" de Jean TEULE (Julliard).
Le Lecteur devrait se méfier de certains de ses préjugés. Jusqu'à ces derniers jours, il observait Jean Teulé avec une certaine condescendance. Jean Teulé ne figura-t-il pas au sein de la troupe des amuseurs vespéraux qui officiaient autrefois sur Canal+? D'où cette interrogation adjacente: la noble mission de l'écrivain est-elle on non compatible avec les fonctions de pétomane? Le Lecteur prétendait que non. La rencontre avec ce roman lui prouve qu'il a eu tort. Donc il méaculpate.

Car voilà un roman dont la brièveté peut certes surprendre, mais qui provoque un choc dont il est bien difficile de se remettre. Le 16 août 1870, alors que les armées impériales, celles de Napoléon le Troisième, subissent avanies sur avanies, un jeune périgourdin, plutôt bien de sa personne, gentil, serviable, avenant, courtois, s'en vient visiter une foire rurale. On est loin de la guerre. On ne sait rien, ou si peu. Et voilà que le malheureux jeune homme va prononcer quelques mots qui vont le désigner à la vindicte populaire. En quelques heures, il va être battu, puis lynché, puis torturé, puis brûlé vif sur la place du village. Quelques tortionnaires goûteront même aux restes calcinés de la victime.

L'affaire est véridique. Le talent de Jean Teulé, c'est de la reconstituer sans la moindre fioriture, sans adjoindre au récit aucun détail superflu. L'Ecrivain va à l'essentiel, ce qui contraint d'emblée à s'interroger. Sur ce que fut ce drame, bien entendu, ses causes, ses motivations. Pourquoi de braves paysans, d'honnêtes gens, ont-ils endossé le costume du bourreau? Pourquoi cette résurgence de la barbarie au cours d'une belle après-midi d'été? Mais le propos de Jean Teulé ne se limite pas à l'affaire en elle-même: il fait usage de l'affaire comme d'un révélateur de ce que peuvent (re)devenir les comportements humains lorsque s'égare la Raison.

Mangez-le si vous voulez

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