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Lectures
21 août 2012

Lointain souvenir de la peau

peau

« Lointain souvenir de la peau »

BANKS Russel

(Actes Sud)

 

L’improbable rencontre entre un jeune délinquant sexuel et un vieil universitaire. Le délinquant tout juste sorti des geôles américaines et nanti d’un bracelet électronique de localisation. L’universitaire, sociologue, confortablement installé dans le rêve américain ou, du moins, tente-il de le faire croire à celui qu’il s’essaie de sauver du désastre. Car rien n’est plus trompeur que les apparences. L’universitaire qui mène son enquête révèle peu à peu tant et tant failles qu’il finit par pousser son « sujet » à  se substituer à lui et à inverser les rôles. Tant et si bien que s’esquisse par touches successives un tableau fort peu reluisant de l’Amérique. Cette florissante nation où les plus démunis sont confinés dans des trous à rats. Tel celui où le jeune délinquant, exclu de l’armée US, survit parmi ses congénères. Alors que le brillant universitaire a fait bâtir maison dans un quartier où les privilégiés additionnent leurs opulences. Sauf que l’Amérique a une histoire et que cette histoire s’est inscrite, sous des modalités différentes, dans chacun des protagonistes, avec les caractéristiques particulières à chaque époque. Et que l’universitaire vécut ses vertes années au temps où les bombardiers américains déversaient du napalm sur le Viêt-Nam.

Le Lecteur use de raccourcis. Puisqu’il lui semble impossible de résumer ce roman foisonnant, ce roman qui, mine de rien, explore la mémoire collective d’un peuple, lequel feint encore de croire qu’il est le peuple béni par le dieu de la bible. Le plus accompli des romans de Russel Banks que le Lecteur ait eu entre ses mains. Le plus déconcertant, aussi. Puisqu’il n’assène rien, qu’il ne révèle rien, qu’il laisse simplement entrevoir la profondeur des abîmes. Et s’il se distancie, s’il se refuse à la geste démonstrative, c’est afin de gagner la confiance et la compréhension du Lecteur, des Lecteurs. Ce qui est tout bonnement remarquable.

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